Spectacle de kabuki ninja, expliqué

La réponse courte, et ce qu’elle omet

Le spectacle de kabuki ninja est un spectacle scénique moderne, et non une pièce de kabuki. Il se joue au WARP SHINJUKU, une salle en sous-sol de Kabukichō, et le Japan Ninja Council le produit. Le site du spectacle décrit un show indoor de ninja et de kabuki d’environ 80 minutes, et la description des billets le présente comme un divertissement live non verbal conçu avec les techniques de production du kabuki. Le mot kabuki désigne donc ici la manière dont la scène est construite et éclairée, non le répertoire. Attendez-vous d’abord au spectacle et au rythme, ensuite à l’intrigue. Si vous venez en espérant une pièce de kabuki, vous chercherez ce que le spectacle n’a pas vocation à être. La liste ci-dessous expose la différence en termes simples.

• C’est : un spectacle largement non verbal mêlant percussions taiko, combats à l’épée, danse et un tableau ninja participatif.
• C’est : mis en scène selon les méthodes de production du kabuki, que la description des billets présente comme transmises depuis l’époque d’Edo.
• Ce n’est pas : une pièce de kabuki classique. Celles-ci se jouent dans des théâtres tels que le Kabuki-za à Ginza.
• Ce n’est pas : une leçon d’histoire sur les véritables ninjas.

Où il se joue et qui en est à l’origine

Le site du spectacle indique comme salle le WARP SHINJUKU, au sous-sol d’un immeuble situé au 1-21-1 Kabukichō, Shinjuku-ku, à côté de la tête de Godzilla. Il nomme le Japan Ninja Council comme producteur et décrit ce conseil comme un organisme de promotion de la culture ninja réunissant des collectivités locales. Un rapport de TravelMole de mars 2015 indiquait qu’un groupe de pilotage composé de représentants des collectivités locales d’Iga, Kōka, Ueda, Odawara et Saga s’était constitué pour créer le conseil. Le site nomme Denjirō Tanaka VII, musicien de kabuki monté sur scène dès l’âge de trois ans, comme metteur en scène. SoraNews24 et la description des billets ajoutent tous deux qu’il s’est produit lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Tokyo 2020.

Ce qu’est le kabuki, et où se situe ce spectacle

Wikipédia fait remonter l’histoire du kabuki à 1603, lorsque Izumo no Okuni, ancienne miko, se mit à se produire avec une troupe de jeunes danseuses à Kyoto. Le mot viendrait de kabuku, qui signifie pencher ou sortir de l’ordinaire. Les femmes furent interdites de kabuki en 1629, et cet art évolua vers sa forme actuelle, entièrement masculine, les onnagata interprétant les rôles féminins. L’UNESCO, qui a inscrit le kabuki sur sa Liste représentative en 2008, note que les acteurs s’expriment d’une voix monotone, accompagnés d’instruments traditionnels. Ce spectacle, en revanche, est en grande partie non verbal. Le guide du kabuki sur ce site détaille davantage le maquillage, les poses et les théâtres de cet art.

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Ce que le spectacle emprunte au kabuki

Le kabuki possède sa propre machinerie scénique. L’UNESCO cite les scènes tournantes, les trappes et le hanamichi, une passerelle qui s’avance dans le public, et décrit le mie, la pose qu’un acteur tient pour affirmer un personnage, ainsi que le keshō, le maquillage. Le site du spectacle indique que les invités repartent avec une photo souvenir en compagnie du boss ninja au maquillage kumadori. Le kumadori est le maquillage rayé du kabuki, et selon Wikipédia, le rouge désigne un héros puissant et le bleu un vilain. Le site du spectacle ne mentionne ni hanamichi ni scène tournante : ne réservez donc pas en comptant sur l’un ou l’autre. L’interprétation la plus sûre est que l’emprunt est surtout visuel et musical : maquillage, poses, mise en scène et tambours, plutôt que la machinerie d’une salle de kabuki.

Les quatre parties de la soirée

Le site du spectacle énumère quatre parties, dans cet ordre. Considérez cette liste comme le programme actuellement affiché par le site, non comme une promesse, car les détails et l’ordre de passage peuvent changer d’une visite à l’autre. SoraNews24, qui a rendu compte de l’ouverture en août 2024, décrivait une histoire de ninjas rivaux se disputant une épée qui apporte la paix. Tel était le scénario alors, et le spectacle a peut-être été remanié depuis. La description du billet présente l’ensemble de la soirée comme un voyage entre ninjas, oiran et wadaiko, raconté à travers l’art du kabuki en constante évolution. Renseignez-vous à l’accueil le jour même pour savoir si les tournages sont autorisés pendant la représentation.

• Une ouverture au wadaiko : des tambours taiko en direct lancent la soirée.
• Des combats à l’épée de style kabuki, que le site appelle tate, et de la danse japonaise.
• Un segment ninja participatif où les invités lancent des shuriken et s’essaient au combat scénique, guidés par les artistes.
• Un final réunissant toute la troupe, avec photo souvenir.

Les tambours

Le mot japonais taiko signifie tambour. Les anglophones l'emploient pour désigner le wadaiko, les tambours japonais, et le kumi-daiko, l'art de les jouer en ensemble. Wikipédia date les traces archéologiques du taiko au Japon au VIe siècle de notre ère, avec des usages allant de la communication et de la guerre aux festivals et à la musique de cour. Le tambour en groupe comme forme de concert est bien plus récent : Wikipédia attribue à Daihachi Oguchi le développement du kumi-daiko en 1951, et précise que les groupes Ondekoza et Kodo l'ont ensuite porté à l'étranger. Les critiques saluent le jeu de tambour, et l'on se demande combien de temps les tambours ont mis pour apprendre ensemble une pièce aussi longue. L'ouverture donne aussi le ton du reste de la soirée, que les critiques décrivent comme rythmée et puissante : les familles doivent donc se préparer au volume dès la première minute.

Ninja, kabuki et la couleur noire

Wikipédia définit le ninja comme un espion et un infiltré du Japon prémoderne, et ajoute que les preuves du ninja en tant qu'assassin sont minces. En temps de paix, précise-t-elle, les ninjas portaient généralement des vêtements de travail comme les paysans, probablement brun foncé plutôt que noir. L'allure tout en noir est liée au kabuki : les kuroko, machinistes entièrement vêtus de noir, sont traditionnellement considérés comme invisibles, et l'historien Stephen Turnbull a suggéré que le stéréotype du ninja habillé de noir découlait du kabuki. Un spectacle de ninjas construit avec la mise en scène du kabuki emprunte donc à la tradition qui, selon l'hypothèse de Turnbull, a façonné l'image des ninjas. Wikipédia ajoute que le théâtre d'Edo a développé de nombreux stéréotypes, dont l'usage du shuriken, qui contrastait avec les sabres des samouraïs sur scène.

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Oiran, le troisième thème

La description du billet annonce trois thèmes : ninja, oiran et wadaiko. Les oiran étaient les courtisanes de rang suprême du Yoshiwara de l'époque Edo. Wikipédia indique qu'elles étaient avant tout des artistes, formées à la cérémonie du thé, à la calligraphie et à des instruments comme le koto et le shamisen, et que le terme est apparu à Yoshiwara dans les années 1750. Elle note aussi que les oiran se livraient par définition à la prostitution, que le Japon a ensuite interdite. Sur cette scène, l'oiran est un costume et un personnage. La véritable histoire de Yoshiwara est plus complexe et moins glamour qu'une scène ne peut le montrer, et c'est pourquoi le guide séparé sur les oiran, avec ses sources, mérite d'être lu au préalable.

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Ce qu'en disent les critiques

La page de réservation affiche une moyenne de 4,2 sur 5 pour 509 avis, un bon score sans être éclatant. Les critiques distinguent le jeu des tambours taiko, les éclairages et effets visuels et la gentillesse du personnel, et plusieurs indiquent que les enfants ont apprécié. Une mise en garde récurrente concerne le volume : un critique conseille de se préparer à une représentation bruyante tout en ajoutant que cela en vaut la peine. Un autre raconte être arrivé en retard et avoir tout de même été admis pour la seconde moitié du spectacle, ce qui est le récit d'un voyageur et non une promesse. Avec 509 avis, un 4,2 est un signal significatif et non le verdict de quelques clients mécontents : il vous dit que le spectacle convient mieux à certains visiteurs qu'à d'autres.

À qui ce spectacle n'est pas destiné

Passez votre chemin si vous cherchez du kabuki classique, avec un texte parlé ou chanté et une lignée d'acteurs derrière lui. Passez votre chemin si vous voulez une histoire racontée avec des mots, car le spectacle est non verbal. Réfléchissez à deux fois si la musique forte dérange quelqu'un dans votre groupe, ou si vous souhaitez choisir votre place : la réservation de sièges n'est pas disponible sur le billet GetYourGuide, et les places sont attribuées par numéro. Et si vous voulez parcourir l'histoire des ninjas, une visite de musée s'en acquitte mieux qu'un spectacle sur scène. Un spectacle est conçu pour le faste, alors servez-vous des guides sourcés de ce site pour l'histoire et gardez la soirée pour le spectacle.

Où voir du kabuki classique à la place

Wikipédia qualifie le Kabuki-za de Ginza de principal théâtre de kabuki traditionnel à Tokyo. Les programmes changent chaque mois, avec un ensemble différent de pièces et de danses l'après-midi et le soir, et KabukiWeb propose une billetterie pour des billets à l'acte, idéaux pour une première visite courte. Wikipédia indique que le bâtiment actuel a ouvert le 28 mars 2013 et a été conçu par Kengo Kuma. Le guide du kabuki sur ce site explique ce que vous y verrez et entendrez. Pour un court aperçu classique, la formule à l'acte évite de s'engager sur tout un programme, et le programme de kabuki et bunraku de la troupe du Théâtre National, présenté comme deuxième carte dans la section réservation, est une autre option classique courte dont le contenu varie selon la date.

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