A história dos ninja versus o mito

O que era um ninja

O verbete da Wikipédia começa por chamar ao ninja um espião e infiltrador de antes do Japão moderno, com escassas provas de assassínios. Refere que os antecedentes podem remontar ao século XII, que espiões especialmente treinados surgem no século XV e que o termo shinobi era usado para soldados furtivos no período Sengoku. Diz que o ninja caiu no esquecimento assim que o xogunato Tokugawa tomou o poder, nos anos 1600.

Iga e Kōka

Os clãs Iga e Kōga, segundo a Wikipédia, eram famílias de jizamurai que viviam na província de Iga, na atual prefeitura de Mie, e na vizinha região de Kōka, e foi nestas regiões que surgiram as primeiras aldeias dedicadas ao treino de ninja. O ninja da imaginação popular é sobretudo uma invenção posterior, pelo que este guia parte das aldeias. A sua função principal era a espionagem, mas as tarefas do período Sengoku incluíam também o reconhecimento e os ataques de surpresa. O incêndio criminoso era a principal forma de sabotagem, e a Wikipédia cita como exemplos o ataque ao Castelo de Kasagi em 1541 e o incêndio do Castelo de Sawayama em 1558.

A investigação atual

A Wikipédia refere que a Universidade de Mie fundou em 2017 o primeiro centro de investigação do mundo dedicado ao ninja e abriu em 2018 um mestrado. Assinala também que os manuais shinobi dos séculos XVII e XVIII, entre eles o Bansenshūkai de 1676, subsistem para estudo. Estes manuais são o registo escrito por trás da imagem popular e permitem aos investigadores separar o que os shinobi realmente faziam do que o teatro Edo e a ficção posterior acrescentaram. A Wikipédia descreve ainda uma identificação em 2018, por um professor da Universidade de Mie e um historiador, de três pessoas do início da era moderna em Ureshino, incluindo o ninja Benkei Musō, um lembrete de que a área continua a revelar nomes.

A questão do shuriken

A Wikipédia chama ao shuriken uma arma dissimulada usada por samurais ou ninja e diz que funcionava como arma suplementar à espada, embora tivesse muitas vezes um importante efeito tático. Refere que as origens do bo-shuriken no Japão continuam por esclarecer, que o shurikenjutsu era uma arte secreta e que a mais antiga escola conhecida que o ensinava é situada no século XVII. A forma em estrela que os espetáculos arremessam é um tipo entre vários, e a Wikipédia diz que as pedras de arremesso planas encontradas no local do Cerco de Odawara podem ser precursoras do shuriken. Quando um espetáculo teatral lhe entrega um shuriken, está a segurar um adereço de uma longa tradição teatral, não a réplica de uma arma de campo de batalha comum.

Porque é que os ninja vestem negro

A Wikipédia diz que, em tempo de paz, os ninja usavam normalmente roupa de trabalho semelhante à dos camponeses, provavelmente castanho-escura e não preta. O visual negro está associado ao kabuki de Edo, onde os kuroko, assistentes de cena, vestem negro, e o teatro de Edo desenvolveu muitos estereótipos, incluindo o uso de shuriken contra a espada samurai em palco. O historiador Stephen Turnbull sugeriu que o ninja estereotipado vestido de negro derivou do kabuki, e o artigo da Wikipédia sobre kuroko cita uma fonte que situa a mais antiga referência pictórica a um ninja vestido de negro numa ilustração de livro de 1801.

Heróis do palco

A Wikipédia diz que o herói Jiraiya, que monta um sapo e é uma figura do folclore japonês, foi tema de um drama kabuki de Kawatake Mokuami baseado nas primeiras dez partes de um romance, estreado em Edo em 1852 com Ichikawa Danjūrō VIII no papel principal. O conto de Jiraiya inspirou personagens da franquia Naruto. O palco e a página, por outras palavras, moldaram o ninja que os visitantes hoje esperam.

Leia a seguir: O espetáculo ninja kabuki, explicado

Para quem isto não é

Ninguém deve ler este guia à procura de um método ou de um manual. Oferece contexto para um espetáculo de palco e não é um texto de treino, e as fontes em que se baseia são enciclopédicas e jornalísticas. Se quiser ver os objetos em si, o museu é o lugar certo, e um espetáculo de palco é outra coisa: uma performance que usa a imagem do ninja em vez de a documentar. Leia este guia como contexto, aprecie o espetáculo pelo que é e lembre-se de que o traje negro é uma convenção de palco.