Kabukichō voor bezoekers

Een naam van een theater dat nooit werd gebouwd

Volgens Wikipedia stamt de naam uit plannen uit de late jaren veertig voor een kabukitheater; een planoloog noemde de wijk Kabukichō, een naam die op 1 april 1948 werd aangenomen. Het geplande theater, de Kiku-za, werd nooit gebouwd. Hoewel het vanwege financiële problemen werd geannuleerd, bleef de naam behouden. De naam legt dus een voornemen vast, geen gebouw. Voor klassiek kabuki moet je in de Kabuki-za in Ginza zijn.

Lees verder: Kabuki voor beginners

Waar het ligt

Wikipedia geeft het gebied aan als 36 hectare, doorgaans begrensd door spoorlijnen in het westen, Yasukuni-dōri in het zuiden, Meiji-dōri in het oosten en Shokuan-dōri in het noorden. Het ligt nabij Shinjuku Station en Seibu-Shinjuku Station en omvat een deel van Shinjuku Golden Gai. De rode poort Kabukichō Ichibangai nabij de zuidwesthoek, aan Yasukuni-dōri, wordt vaak gefotografeerd als de hoofdingang.

Het Godzilla-hoofd

Wikipedia zegt dat een replica op ware grootte van Godzilla, vanaf de nek omhoog, in 2015 werd toegevoegd aan een buitenterras van het Toho Shinjuku Building, voltooid in 2014, en dat het sindsdien een plaatselijk herkenningspunt is geworden. De eigen site van de show plaatst de locatie ernaast, waardoor de kop een eenvoudige manier is om je te oriënteren wanneer je de ingang zoekt. De site van de show geeft wandeltijden van 8 minuten vanaf de East Exit van JR Shinjuku Station en 5 minuten vanaf de hoofdingang van Seibu-Shinjuku Station, en SoraNews24 meldde dat de show in augustus 2024 opende in WARP SHINJUKU. Beschouw de wandeltijden als de eigen schatting van de site en tel er een paar minuten bij voor drukte en oversteekplaatsen.

De locatie vinden

Omdat de wijk vol staat met borden, kies je een herkenningspunt en een gebouwnaam. Ga het gebouw binnen dat op je bevestiging staat en ga naar de kelderverdieping, waar de site van de show de locatie plaatst. In de ticketbeschrijving heet het gebouw Daini Tōa Kaikan, en het adres is 1-21-1 Kabukichō. Ga binnen naar de receptie, waar nummertjes worden uitgedeeld in de volgorde waarin gasten aankomen en het personeel je op nummer naar je stoel begeleidt.

Wat de buurt is

Wikipedia zegt dat Kabukichō als een rosse buurt wordt beschouwd en vaak de Sleepless Town wordt genoemd. Tot de bedrijven behoren host- en hostessclubs, love hotels, winkels, restaurants en nachtclubs. Ook het Toho Shinjuku Building, voltooid in 2014, hoort erbij. De ninjashow is een van de entertainmentbedrijven in de straat, en voor een show komen is een gewone reden om er te zijn, zoals voor veel mensen die in Shinjuku wonen en werken. De wijk beloont een plan: ken de naam van je locatie, weet waar de ingang is en neem ruim de tijd voor aanvang, zodat je niet tussen identieke borden naar de ingang hoeft te zoeken.

Uit de problemen blijven

Wikipedia beschrijft bottakuri, een praktijk waarbij sommige bedrijven verborgen kosten toevoegen waardoor de uiteindelijke rekening ver boven de geadverteerde prijs uitkomt, en zegt dat de Kabukicho Concierge Association is opgericht om bedrijven aan te bevelen die veilig zijn voor buitenlandse gasten. Het praktische advies volgt daaruit: ga naar de locatie met je boekingsbevestiging, sla uitnodigingen op straat voor bars af en volg niemand naar binnen om achteraf een prijs te regelen.

Voor wie dit niet is

Deze gids is geen nightlifegids. Hij vertelt je niet in welke bar je moet binnenstappen en beveelt geen enkel bedrijf in de wijk aan. Als een show je enige reden is om in Kabukichō te zijn, is het verstandige plan om ruim op tijd aan te komen, rechtstreeks naar de locatie te gaan en je avondplannen elders te maken, op een plek die je vooraf hebt gekozen.