忍者の歴史と神話

忍者とは何だったのか

ウィキペディアの項目は冒頭で、忍者を近世以前の日本のスパイかつ潜入者と呼び、暗殺についてはわずかな証拠しかないとしている。起源は12世紀にさかのぼる可能性があり、特別に訓練されたスパイが15世紀に現れ、戦国時代には忍びという語が隠密の兵士に対して用いられたと記している。1600年代に徳川幕府が政権を握ると、忍者は次第に歴史の表舞台から姿を消していったとも述べている。

伊賀と甲賀

ウィキペディアによれば、伊賀氏と甲賀氏は、現在の三重県にあたる伊賀国の地侍の一族で、隣接する甲賀地域とともに、忍者訓練に特化した村々がこうした地域に初めて現れたという。一般に思い描かれる忍者は主に後世の発明であるため、本ガイドは村々から説き起こす。その主たる役割は諜報活動であったが、戦国時代には偵察や奇襲も任務に含まれていた。放火は破壊工作の主要な形態であり、ウィキペディアは1541年の笠置城攻撃と1558年の佐和山城焼き討ちをその例として挙げている。

今日の研究

ウィキペディアによれば、三重大学は2017年に世界初の忍者専門研究センターを設立し、2018年には大学院修士課程を開設した。また、1676年の『万川集海』を含む17世紀から18世紀の忍術書が研究用に現存していることも記している。これらの忍術書は、一般に流布するイメージの背後にある文字記録であり、研究者はこれらによって、忍びが実際に行っていたことと、江戸の演劇や後世のフィクションが付け加えたものを区別することができる。ウィキペディアはさらに、2018年に三重大学の教授と歴史家が、嬉野で近世の人物3名を特定したことにも触れている。その中には忍者・弁慶夢想も含まれ、この分野が今なお新たな名を発掘し続けていることを物語っている。

手裏剣をめぐる疑問

ウィキペディアは手裏剣を、侍や忍者が用いた隠し武器と呼び、刀を補助する武器として機能したが、しばしば重要な戦術的効果を発揮したと述べている。日本における棒手裏剣の起源は依然として不明であり、手裏剣術は秘伝の技であったこと、それを教える最古の流派は17世紀に位置づけられることを記している。ショーで投げられる星形の形状は数ある種類の一つであり、ウィキペディアによれば、小田原攻めの跡地で見つかった平たい投げ石が手裏剣の前身である可能性があるという。舞台ショーで手裏剣を手渡されたとき、あなたが手にしているのは長い演劇的伝統の中の小道具であり、標準的な戦場武器の複製品ではない。

忍者が黒装束をまとう理由

ウィキペディアによれば、平和な時代の忍者は農民に似た作業着を着ており、おそらく黒ではなく濃い茶色だった。黒い姿は江戸歌舞伎と結びついており、そこでは黒子の舞台係が黒装束をまとう。江戸の芝居は多くのステレオタイプを生み、舞台上で侍の刀に対抗して手裏剣を使う演出もその一つだ。歴史家スティーブン・タンブルは、黒装束の忍者のステレオタイプは歌舞伎に由来すると示唆しており、ウィキペディアの黒子に関する記事は、黒い忍者への最古の図像的言及を1801年の書籍挿絵に位置づける資料を引用している

舞台のヒーローたち

ウィキペディアによれば、日本の民間伝承の人物であるガマに乗る英雄ジライヤは、小説の最初の十編を原作とした河竹黙阿弥の歌舞伎劇の題材となり、1852年に江戸で初演され、市川團十郎八代目が主役を務めた。ジライヤの物語は『NARUTO』シリーズのキャラクターたちに着想を与えた。つまり、舞台と紙面が、今日の訪問者が期待する忍者の姿を形づくったのだ

次に読む： 忍者歌舞伎ショーを解説

こんな方には向かない

このガイドを方法論や手引書として読むべき人はいない。舞台ショーの背景を伝えるものであって訓練用のテキストではなく、依拠する資料は百科事典的かつジャーナリスティックなものだ。実物を見たいなら博物館がふさわしい場所であり、舞台ショーは別物である。忍者像を記録するのではなく、それを用いたパフォーマンスなのだ。このガイドは背景として読み、ショーはショーとして楽しみ、黒い衣装は舞台の約束事だと心に留めておいてほしい