Vor der Vorstellung
Ninja-Geschichte versus Mythos
Was Historiker und Wikipedia über echte Ninja sagen, die Spione von Iga und Kōka, und welche Teile des Bildes vom schwarz gekleideten, Shuriken werfenden Ninja von der Bühne stammen.
Die Ninja-Bühnenshow buchen ↗Kurz gesagt
Echte Ninja, oder Shinobi, waren Spione und Infiltratoren des vormodernen Japan, deren Hauptrolle die Spionage war, und es gibt kaum Belege dafür, dass sie Attentäter waren. Das schwarze Kostüm und der Wurfstern verdanken sich den Quellen zufolge eher dem Theater der Edo-Zeit als dem Schlachtfeld. Der Ninja in einer Bühnenshow ist eine Figur, die aus diesem späteren Bild entstanden ist.
Was ein Ninja war
Der Wikipedia-Eintrag bezeichnet den Ninja eingangs als Spion und Infiltrator aus der Zeit vor dem modernen Japan, mit geringen Belegen für Attentate. Er nennt mögliche Vorläufer im 12. Jahrhundert, speziell ausgebildete Spione im 15. Jahrhundert und den Begriff Shinobi für getarnte Soldaten in der Sengoku-Zeit. Zudem heißt es, die Ninja seien mit der Machtübernahme des Tokugawa-Shogunats im 17. Jahrhundert in Vergessenheit geraten.
Iga und Kōka
Die Clans von Iga und Kōga, so Wikipedia, waren Jizamurai-Familien in der Provinz Iga, im heutigen Mie, sowie in der benachbarten Region Kōka, und in diesen Gebieten entstanden erstmals Dörfer, die der Ninja-Ausbildung gewidmet waren. Die Ninja der Populärkultur sind überwiegend spätere Erfindungen, daher beginnt dieser Leitfaden bei den Dörfern. Ihre Hauptrolle war die Spionage, doch in der Sengoku-Zeit gehörten auch Aufklärung und Überraschungsangriffe zu ihren Aufgaben. Brandstiftung war die wichtigste Form der Sabotage, und Wikipedia nennt als Beispiele den Angriff auf die Burg Kasagi 1541 und die Brandschatzung der Burg Sawayama 1558.
Forschung heute
Wikipedia zufolge gründete die Universität Mie 2017 das weltweit erste Forschungszentrum für Ninja und eröffnete 2018 einen Masterstudiengang. Zudem seien die Shinobi-Handbücher des 17. und 18. Jahrhunderts, darunter das Bansenshūkai von 1676, erhalten und zugänglich. Diese Handbücher sind die schriftliche Grundlage des populären Bildes und ermöglichen es Forschern, das tatsächliche Wirken der Shinobi von dem zu trennen, was Edo-Theater und spätere Fiktion hinzufügten. Wikipedia beschreibt außerdem, wie ein Professor der Universität Mie und ein Historiker 2018 drei frühneuzeitliche Personen in Ureshino identifizierten, darunter den Ninja Benkei Musō – ein Beleg dafür, dass die Forschung noch immer neue Namen zutage fördert.
Die Shuriken-Frage
Wikipedia bezeichnet Shuriken als verdeckte Waffen von Samurai oder Ninja und erklärt, sie dienten als Ergänzung zum Schwert, hätten aber oft eine wichtige taktische Wirkung erzielt. Die Ursprünge des Bo-Shuriken in Japan seien noch unklar, Shurikenjutsu sei eine geheime Kunst gewesen, und die früheste bekannte Schule, die sie lehrte, werde ins 17. Jahrhundert datiert. Die sternförmige Form, die in den Shows geworfen wird, ist nur eine von mehreren Varianten, und laut Wikipedia könnten flache Wurfsteine, die am Belagerungsort von Odawara gefunden wurden, Vorläufer der Shuriken sein. Wenn eine Bühnenshow Ihnen einen Shuriken reicht, halten Sie einen Requisit einer langen Theatertradition in der Hand – keine Nachbildung einer standardisierten Schlachtfeldwaffe.
Warum Ninja Schwarz tragen
Wikipedia zufolge trugen Ninja in Friedenszeiten üblicherweise Arbeitskleidung ähnlich der von Bauern, wahrscheinlich dunkelbraun statt schwarz. Das schwarze Erscheinungsbild wird mit dem Edo-Kabuki in Verbindung gebracht, wo Bühnenhelfer als Kuroko in Schwarz auftreten, und das Edo-Theater entwickelte viele Stereotype, darunter den Einsatz von Shuriken gegen das Samuraischwert auf der Bühne. Der Historiker Stephen Turnbull vertrat die Auffassung, dass der stereotype schwarz gekleidete Ninja aus dem Kabuki stammt, und der Wikipedia-Artikel über Kuroko zitiert eine Quelle, die die früheste bildliche Erwähnung eines Ninja in Schwarz in einer Buchillustration von 1801 verortet.
Helden der Bühne
Wikipedia zufolge war der auf einer Kröte reitende Held Jiraiya, eine Gestalt der japanischen Folklore, Gegenstand eines Kabuki-Dramas von Kawatake Mokuami nach den ersten zehn Teilen eines Romans, das 1852 in Edo mit Ichikawa Danjūrō VIII in der Hauptrolle uraufgeführt wurde. Die Geschichte von Jiraiya inspirierte Figuren im Naruto-Franchise. Bühne und Buch, mit anderen Worten, formten den Ninja, den Besucher heute erwarten.
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Für wen dieser Guide nicht gedacht ist
Niemand sollte diesen Guide als Methode oder Anleitung lesen. Er liefert Hintergrundwissen für eine Bühnenshow und ist kein Lehrtext, und die herangezogenen Quellen sind enzyklopädisch und journalistisch. Wer die Objekte selbst sehen möchte, ist im Museum richtig, und eine Bühnenshow ist etwas anderes: eine Aufführung, die das Ninja-Image nutzt, statt es zu dokumentieren. Lesen Sie diesen Guide als Hintergrund, genießen Sie die Show um ihrer selbst willen und bedenken Sie, dass das schwarze Kostüm eine Bühnenkonvention ist.
Häufig gestellte Fragen
Waren Ninja Attentäter?
Wikipedia zufolge gibt es kaum Belege dafür. Spionage war die Hauptrolle der Ninja, neben Aufklärung, Überraschungsangriffen und Sabotage durch Brandstiftung.
Trugen Ninja Schwarz?
Wikipedia zufolge trugen sie üblicherweise Arbeitskleidung wie Bauern, wahrscheinlich dunkelbraun. Das schwarze Kostüm wird mit dem Edo-Kabuki und seinen schwarz gekleideten Kuroko in Verbindung gebracht.
Woher kamen die Ninja?
Wikipedia nennt die Regionen Iga und Kōka im heutigen Mie und Shiga, wo die ersten Dörfer entstanden, die sich der Ausbildung von Ninja widmeten.
Waren Shuriken eine Hauptwaffe?
Nein. Wikipedia zufolge dienten sie als Ergänzungswaffen zum Schwert, hatten jedoch oft eine wichtige taktische Wirkung.
Gibt es akademische Forschung über Ninja?
Ja. Wikipedia zufolge gründete die Universität Mie im Jahr 2017 das erste Forschungszentrum, das sich den Ninja widmet.
Quellen